“The more that you read, the more things you will know. The more that you learn, the more places you’ll go.”
-Dr. Seuss
为人父母，你是否想过，在2019年你能做的最重要的，最有影响力的一件事情是什么？
也许，你有别的答案。
我的答案是，阅读。
阅读的定义
中文里有两个词，一个叫“读书”，一个叫“阅读”。
”阅读“是一个读纸质或者电子书籍、杂志或者文章，了解内容，并且构建意义的过程。
而”读书“既包括了”阅读“，也包括了在学校获取知识的范畴。
当中国父母要孩子”好好读书，天天向上“的时候，实际上是要孩子去学校，完成作业等。
为了便于我们的讨论，本文用的是狭义的”阅读“的定义，就是主动地去阅读纸质或者电子书籍的过程，其主要目的是为了获取知识，享受生活。
这样的”阅读“，主要不是为了掌握某种技巧，更多的是帮助自己成为一个更有见识和思想的人。
这样的”阅读“，不是别人逼着去做，而是自己主动的要求。
这样的”阅读“，是一个习惯。
阅读的好处
现代科学通过对大脑神经和认知能力的研究，总结了如下这几个最主要的好处：
阅读提高认知世界的能力
二十世纪九十年代，阅读专家 Keith Stanovich做了一系列的认知研究，经常阅读的人比不爱阅读的人多50%的词汇和50%的知识。这是一个滚雪球效应，阅读越多，词汇越多；词汇越多，阅读和认知能力就越强。
阅读提高创造力和灵活性
多伦多大学的一项研究表明，小说读者对认知闭合的需求远远小于非小说的读者。翻译一下， 读小说可以帮助一个人变得更加有开放的心态和创造力，从而能够更好地在没有完整信息的情况下完成任务。
阅读促进同理心
哈佛大学在2013年做过类似的实验，爱读小说的人更具同理心。 哈佛教育学院的David Kidd说，如果我们能够在小说里面跟那些不可捉摸，难以理解的角色互动，我们在现实世界中跟复杂的人交往的能力也会增强。
阅读可以降低抑郁
Sussex大学的一项研究表明，阅读可能减少68%的抑郁症，超过行走，喝咖啡或茶，或者听音乐。不管你读什么，沉浸在书的世界里可以帮助你脱离日常世界每天的担心、烦恼，进入作者的想象世界。研究者Dr Lewis说, 迷失在书的世界里是最佳的放松。
阅读延年益寿
耶鲁大学在跟踪3600多位年龄超过50的人12年之后发现， 那些每天读30分钟书的人比不阅读或者只读杂志的人平均寿命要长接近两年的时间。每周阅读三个半小时的人，死亡的概率要小23%。阅读而带来的认知能力不仅提高词汇、思考和聚焦能力，而且影响一个人的同理心、对社会的认知和情商。所有这些因素都让人活得更长。
当然，如果你一定要科学来帮助你相信阅读的好处，那么你离一个真正的阅读人还有好长的路要走。
但是，相信阅读的好处，是第一步。
不阅读的现代人
虽然阅读有这么多的好处，但是一个公认的现实是，越来越少的现代人喜欢阅读。
美国人时间花费的研究表明：
美国阅读者平均阅读时间从2003年到2016年，基本保持在每天1个半小时的水平。
但是，爱阅读人的占总人口的比例从2003年的26%下降到了2016年的19.5%。
所以，虽然当美国人坐下来阅读的时候，他们通常还会阅读一个半小时，然而，这样的人却越来越少，阅读的频率也越来越低。
与此同时，我们看电视，上网和用手机的时间却飞速增长。
这样的研究，如果放到中国，会更加惊人。
可能你也是一个不阅读的现代人。
根据一项调查，2019年排名前五的新年方案是：
健身 – 38%
省钱 – 37%
旅游 – 24%
新工作/新爱好 – 12%
交新朋友 – 11%
阅读都不在前五。
Despite the enormous quantity of books, how few people read! And if one reads profitably, one would realize how much stupid stuff the vulgar herd is content to swallow every day.”
– Voltaire
不阅读的下一代
然而，比我们不阅读更可怕的是，我们的孩子也成了不阅读的一代。
在过去五年，带领青少年成长的过程中，我深刻感受到，很多孩子的身上缺乏成功所需要的习惯，比如：
没有早上自己准时起床的习惯
没有吃东西收拾碗筷的习惯
没有保持自己房间和洗手间的清洁的习惯
没有用礼貌用语，please, thank you, sorry的习惯
没有按时交作业的习惯
。。。。。。
准时、自律、负责任、尊重、感恩。。。这些都是一个人要想在学校、家庭或者社会上取得成功的基本、必备的习惯。
然而，我最希望她们养成的，是阅读的习惯。
“Reading is a basic tool in the living of a good life.”
– Mortimer J. Adler
过去五年，我们深刻意识到孩子们不爱阅读，不会阅读的问题，所以想了很多的方法来鼓励，督促甚至逼迫他们阅读：
给他们订杂志，买书
给他们每周一次的文章推送，布置阅读任务，检查作业
开展大家一起阅读的项目，比如做困难事，高效人士的七个习惯
每一次这样的尝试，收效甚微，基本上都以失败告终。。。
原来阅读，是一个需要从小培养的习惯。
而你，作为一个父母，在孩子小的时候，最重要的工作之一是帮助他养成阅读的习惯。
帮助孩子养成从小阅读的习惯
如果你的孩子还小，还在你身边，你应该花最大的精力帮助他们养成阅读的习惯。
我的两个孩子出生在美国，所以我们的经历不一定有代表性。我们在教养孩子的过程中，有很多的挫折，失败，犯了很多错误。但是让我们欣慰的是，两个孩子都是喜欢阅读的孩子。我女儿在五年级的时候，曾经创造了一学年学校阅读的记录，直到现在还没有被打破。那一年她读了大概200本书，得了1600个AR分数。（AR: Advanced Reader，是美国学校使用，鼓励孩子们读书的一个系统。孩子们读完书之后需要回答一些问题，看看她们是否理解。问题回答正确就可以得到一些AR分数。一本书的AR分数不同，有5分的，也有20分的）
这两天我在收拾房间，有几百本孩子我们在孩子小时候买的中文和英文的书，需要处理。其中的英文书孩子们应该大部分都读过了。中文书则大部分没有读过。这些书加在一起，大概至少5000美金，现在全部要送人或者捐出去，多少有点心疼。
在我的Kindle图书馆里，有900本书。这些书都是从亚马逊买的，没有一本是盗版的。按平均10刀一本，至少9000美金的书。这些书，除了少部分是我看的非小说类型的书，大部分是两个孩子自己买的，是她们要看的书。
不计血本给孩子买书，不管读还是不读，这是培养孩子阅读习惯的第一招。
“Fill your house with stacks of books, in all the crannies and all the nooks.”
– Dr. Seuss
到过我们家的朋友都知道，我们家有一个电视机，估计买了有十几年了吧。但是我们没有闭路电视，所以电视机是基本上从来不用的。也许在超级碗的时候，会打开看看现场直播。
一直到一个月前，我们家也没有Netflix的账户。如果周末我们一起看电影，就会从亚马逊或者油管或者谷歌网站上购买。
我们家两个孩子一个11岁，一个13岁，到现在都没有智能手机。我女儿七年级，一年前我才给她一个诺基亚老人机，因为有时候接送她需要打电话或者发信息。她们都有一个很简单的电脑，用于学习，搜索，或者上网课。我儿子的电脑一直在我办公室里。我儿子跟小朋友在一起，喜欢玩游戏，谈论Fortnite，但是在家里，很少会被允许玩游戏。
然而，她们却有很多的书。无聊的时候，她们就会拿着一本书看。
给孩子创造一个少干扰的环境，这是培养孩子阅读习惯的第二招。
“So please, oh please, we beg, we pray, go throw your TV set away, and in its place you can install a lovely bookshelf on the wall.”
– Roald Dahl
平时在家养成一个好习惯不容易，出门旅游，很容易打破这样的习惯。这时候，父母最容易犯的错误是，给孩子一个iPad，或者手机，让她们自己去娱乐自己。然而，这样做的结果是，他们从此就开始发现电子设备，网络，视频中可以给她们更多的刺激，而书，和这些相比，却更加枯燥无聊。
很早以前，我就给两个孩子买了Kindle。事实证明，这是我给她们买的最好的电子设备了！一次跟儿子的好朋友聊天，他提到让儿子阅读的苦恼。我问他，孩子都有什么电子设备？家里有电视、xbox、儿子有平板，唯一没有的就是Kindle!
自从我的两个孩子有了Kindle之后，每次我们一家一起出去旅游，我们都会提前买一些书在Kindle里。她们当然还会看飞机上的电影。到朋友家做客的时候，她们也会跟好朋友一起玩游戏。这个是无法避免的事情。但是在等车的时候，在无聊的时候，她们想看书的时候，书就在她们手边。儿子还不会很好保管自己的东西，在日本东京转机的时候丢了自己的Kindle，后来带他参加国际象棋比赛又丢了一个。即便这样，我还是毫无怨言，丢了再买，只为了让他能够继续阅读。
给孩子买一个Kindle吧，让他有一个随身携带的图书馆。这是培养孩子阅读习惯的第三招。
“Luckily, I always travel with a book, just in case I have to wait on line for Santa, or some such inconvenience.”
– David Levithan
然而，我上面分享的这三招，孩子在十岁之前，还没有迷上电子设备，网游，社交媒体之前，也许管用。在孩子进入青少年，已经到了离开手机就快活不下去的地步，就不一定管用了。
做一个阅读的父母
如果你现在还不是一个爱阅读的父母，我挑战你开始阅读。
如果你的孩子现在还小，我挑战你帮助她养成阅读的习惯，跟他一起阅读。
如果你的孩子已经大了，而且也不阅读，你还是要做一个阅读的父母。毕竟，如果你自己不阅读，你不能期待孩子会阅读。
如果你愿意阅读的话，我邀请你加入这个2019年阅读的计划：
首先，确定一个阅读的名单。
这个阅读的名单可以根据个人兴趣而定。养成阅读的习惯比读什么书更重要。
我自己一直都在阅读，但是看的非小说类的书多一些，主要是灵修、亲子教育和个人成长类的书。今年我突然发现，其实很多经典的，必读的书我都没有读过。
如果我的生命马上要结束，这一定是我的一个遗憾。
所以今年开始，我用亚马逊的“人的一生必读的100本书”作为参考，给自己列了一个2019年要完成的20本书单。
说起来汗颜，我正在读《爱丽丝梦游仙境》，一本小学孩子就应该读过的书。
第二，确定一个每天阅读的目标
过去我会告诉自己，我这周或者这个月要读完一本书，后来发现常常没有完成。原因是我没有坚持每天阅读，常常一忙就忘了阅读。
今年开始，我使用一个叫做番茄计时器（Pomodoro）的方法，就是给自己定时，每天至少读25分钟书。当然我可以花更长时间读书，但目标是至少读25分钟。
番茄工作法是弗朗西斯科•西里洛在1992年创立的简单易行的时间管理法。特别适合年轻人或者有拖延症的人使用，可以帮助你在短的时间里集中注意力去做一件事情。
据说弗朗西斯科在大学生活的头几年，苦于自己学习效率低下。于是他和自己打赌，狠狠鄙视自己说：‘我能学一会儿习吗？真正学上10分钟？’ 他想找个计时器来帮他管理时间。后来他找到了，是一枚厨房定时器，形状像‘西红柿’（Pomodoro ，意大利语的“番茄”）。
番茄时间管理法就这样产生了。
你可以像弗朗西斯科一样买一个厨房定时器，当然你也可以在手机里下载一个番茄土豆的应用。每天打开应用，按下开始键，你就开始阅读。读完25分钟，休息5分钟。然后再阅读或者做其他事情。
让我们一年读20本书，好像是一个非常难以实现的目标。如果每天读25分钟书，一个平均的读者可以读10页，那么一个月就是300页，应该可以读完一本很厚的书了。一年就可以读完12-20本书。我常用的一本中英文圣经才2000页，如果我一天读25分钟，七个月我可以读完这本圣经，从封面到封面。
给自己制定读多少本书的目标不太容易坚持，帮助自己养成每天阅读25分钟的习惯相比更加容易，你要不要试试？
愿你的2019，成为阅读的一年。
愿你，成为一个阅读的父母。
也许，这样你的孩子才能成为一个阅读的孩子。
相信这句话：
We are one habit away from being excellent.
我们离优秀只差一个习惯。